Malgré sa grande popularité, due en partie au WWF qui en a fait son emblème, le panda géant est un animal excessivement rare. C'est aussi l'animal le plus onéreux du monde : il vaut le prix de 60 lions ! Bien que sa tête puisse te faire penser à un ours, il n'est généralement considéré que comme son lointain cousin. Il a les plus grosses molaires du groupe des carnivores, mais il est principalement végétarien (seuls ses ancêtres étaient des carnivores). Le panda géant possède un sixième doigt aux pattes avant. Cela lui permet d'avoir des mains très agiles et de pouvoir saisir facilement les branches de bambou qui constituent l'essentiel de sa nourriture. Pour atteindre le bambou, dont il raffole, il est capable de se dresser sur ses pattes arrière, mais il s'assied toujours pour mager. Bien qu'il vive dans les forêts, il se déplace essentiellement à terre : il ne grimpe dans les arbres que s'il se sent menacé par un prédateur et s'y réfugie jusqu'à ce que le danger soit passé.
Répartition et habitat : Il vit uniquement dans les forêts de bambous du sud-ouest de la chine, le long du plateau tibetain, entre 1 500 et 3 000 m d'altitude.
Classification : ordre : carnivores - famille : ursidés.
Taille et Poids : Il pèse entre 150 et 180 kg ; debout, il mesure entre 1,20 et 1,50 m de hauteur ; sa queue mesure une douzaine de centimètres.
Longévité : Il vit environ 15 ans à l'état sauvage et une trentaine d'années en captivité.
Reproduction : MATURITE SEXUELLE : supposée entre 4 ans et demi et 7ans et demi. ACCOUPLEMENT : il a sans doute lieu de mars à mai. GESTION : 5 mois. PORTEE : 1 bébé tous les 2 ans ; il nait dans un nid de bambou
Mode de vie: REGIME ALIMENTAIRE : principalement végétarien, le panda mange au crépuscule et la nuit ; son mets préféré est le bambou (il en ingurgite entre 10 et 15 kg par jour) ; il mange aussi des baies, des fruits, des champignons, des écorces, des insectes et, à l'occasion du poisson et des oeufs.
PREDATION ( ET MENACE) : ses ennemis sont l'ours brun, la panthère,le chien et l'homme, en détruisant les forêts de bambous.
SOCIABILITE : il est solitaire, sauf pendant la periode des amours et la periode de sevrage des petits.
HIBERNATION : il n'hiberne pas, mais s'abrite des grands froids dans une grotte ou un arbre creux.
Protection : C'est un animal en voie de disparition ; il ne reste environ que 600 pandas géants dans le monde.
